Il fiume Cetina percorre 101 chilometri da una sorgente vicino a Milaševac fino all'Adriatico a Omiš, e per gran parte del tragitto rimane invisibile da qualsiasi strada principale. Questa è la geografia che ha modellato l'entroterra dalmata — Dalmatinska zagora per i croati — un altopiano calcareo che si erge dietro Spalato e rifiuta di comportarsi come la costa. La pioggia non scorre via. Scompare nella roccia, viaggia nel sottosuolo e riemerge come sorgenti fredde e gradini di travertino molto nell'entroterra. Il terreno carsico ha reso difficile l'agricoltura e costosa la costruzione di strade. I villaggi qui sono stati costruiti attorno a pozzi e aie in pietra, e generazioni di famiglie hanno allevato pecore su un terreno troppo povero per qualsiasi altra cosa. Lo spopolamento è seguito durante il ventesimo secolo, in particolare dopo gli anni '60, quando il lavoro nei cantieri navali e negli hotel della costa ha attirato i giovani venti chilometri a valle. Ciò che è rimasto è un paesaggio di muretti a secco abbandonati, strade sterrate tracciate per uso forestale e militare, e doline — voragini — abbastanza profonde da contenere i propri microclimi. Quei sentieri sterrati sono il motivo per cui il tour in quad da Spalato con nuotata alle cascate e trasferimento esiste: la rete era già lì, tagliata per altri scopi, e si snoda attraverso un terreno che nessun autobus può raggiungere. La Dinara, con i suoi 1.831 metri, la vetta più alta della Croazia, ancora il margine settentrionale della regione. È diventata parco naturale nel 2021, proteggendo la sorgente della Cetina, il massiccio della Dinara stesso e i campi carsici sottostanti — una designazione arrivata tardi, ma arrivata. I confini del parco ora racchiudono l'habitat per i grifoni e i pesci d'acqua dolce endemici, e i tratti superiori della Cetina rimangono tra le acque balneabili più fredde del paese, mantenendosi vicine ai 10°C anche ad agosto. Gli operatori di safari in quad nella Dalmatinska zagora lavorano quasi interamente su strade forestali e sentieri rurali esistenti piuttosto che aprirne di nuovi. Ciò che conferisce alla regione il suo carattere attuale è il contrasto piuttosto che il dramma. Il centro storico di Spalato è compresso, romano e rumoroso. Quaranta minuti nell'entroterra, il rumore cessa. I borghi in pietra rimangono semivuoti. Fichi e melograni crescono accanto a tetti crollati. Poi il terreno si apre e appare il fiume — verde, veloce, inaspettatamente rumoroso dopo il silenzio precedente. Le barriere di travertino lungo la Cetina e i suoi affluenti formano piccole cascate e piscine naturali in cui i visitatori nuotano, costruitesi nel corso dei millenni grazie ai depositi minerali dell'acqua stessa. Sono strutture geologiche, non scenografie. L'ingresso a queste aree naturali è gratuito, a 0 EUR; i costi riguardano solo le prenotazioni organizzate. L'accesso, tuttavia, è il limite pratico. Senza un veicolo alto da terra e la conoscenza locale di quali sentieri si colleghino tra loro, gran parte dell'entroterra rimane teorico per un visitatore che soggiorna sulla costa. Questo è il vuoto che il tour in quad da Spalato con nuotata alle cascate e trasferimento colma: un percorso attraverso altipiani carsici, macchia di querce e rive del fiume che termina in acque abbastanza fredde da rendere memorabile il ritorno. Gli operatori di tour in quad croati nella regione sono cresciuti costantemente dalla metà degli anni 2010 esattamente per questo motivo.